США: Часть третья – Долина огня

В Лас-Вегасе мы провели всего два дня, а на третий отправились арендовать авто. Выгоднее всего заранее бронировать автомобиль через интернет, но такие спонтанные путешественники как мы, естественно, этим не озаботились. Пришлось ехать в аэропорт, где сосредоточены офисы десятка местных прокатных контор, и торговаться на месте. Конечно же нам хотелось проехать по Калифорнии на какой-нибудь эффектной американской машине, Андрей хотел muscle car, короче говоря, звезды сошлись и мы арендовали красный Форд Мустанг. Бензин он пожирал в огромных количествах, заправляться приходилось ежедневно, но это того стоило! 

 

 

Всего в 80 км от Лас-Вегаса находится парк штата Невада "Долина огня". Он не так популярен среди русских туристов, как Гранд Каньон, Зайон или Каньон Антилопы, но по-своему удивителен. 
Это самый старый парк штата, знаменитый своими красными, желтыми, розовыми скалами необычной формы, причудливыми арками выветривания, разноцветными каньонами, а еще - индейскими петроглифами. 

 

Дорога в Долину огня проходит через пустыню Мохаве

 

 

Система природных парков в США организована очень грамотно, но самое главное - продумана инфраструктура для посещения туристами. Обычно картина такая: через парк проходят одна или несколько дорог, на въезде вы оплачиваете посещение (один день нам стоил от 10 до 25 долларов, в зависимости от парка), и вместе с билетом получаете карту. На карте отмечены самые интересные природные объекты, парковки, места для пикников, туалеты, смотровые площадки, прогулочные тропы (с указанием времени в пути и сложности). Все это оборудовано для туристов. Иногда при въезде также дают местную газету, где можно почитать про историю парка, его географию, флору, фауну, про сезонные мероприятия и т.д.

Например, подъезжаете вы к скале, где индейцы тысячи лет назад нарисовали свои петроглифы. Рядом с ней большая парковка, скамейки и стол под навесом - вдруг туристу захочется перекусить, тут же туалет, от парковки к скале проложена пешеходная тропа, дальше лестница и смотровая площадка непосредственно перед рисунками. И все это прямо посреди необитаемой пустыни. И так в каждой точке маршрута. В парке обязательно есть административный центр, где находится магазин (можно купить сувениры, еду, головные уборы на случай жары и т.п.), иногда кафе, медпункт и т.д.

Казалось бы, организовать все это очень просто, и восхищаться тут нечем. Но я себе представляю, с какими трудностями мне бы пришлось столкнуться, если бы я, например, захотела посмотреть какую-нибудь природную достопримечательность у нас в Карелии. Дорог там никаких нет, едешь до ближайшей деревни, оттуда два часа пешком по лесу, без всяких тропинок, продираясь через заросли крапивы или борщевика, ориентируясь по навигатору и противоречивым рассказам местных жителей... Природных красот в России не меньше, чем в США, но чтобы добраться к ним, нужно быть походником-энтузиастом. Надеюсь, когда-нибудь и у нас ситуация изменится в лучшую сторону.

 

А пока перед нами открывались фантастические пейзажи Долины огня.

 

Красные скалы напоминают марсианские ландшафты. Здесь даже снимался один из эпизодов сериала "Star Trek".

 

Такую причудливую поверхность песчаник получил после сотен тысяч лет выветривания

 

 

К сожалению, многие интересные объекты находились в 20-30 минутах ходьбы от трассы, а нам не слишком повезло с погодой - стояла жара около 40 °C. После одной из таких прогулок мы были на грани теплового удара - лица красные как помидоры, перед глазами плыли круги и кружилась голова. Пришлось полчаса посидеть в машине под кондиционером. К счастью, последствий не было, но больше мы не решались далеко отходить от машины.  Посмотреть весь парк в эту поездку нам было не суждено, но и без этого мы получили очень много впечатлений.

 

Ах да, головных уборов у нас не было, пришлось придумывать на ходу

 

Каньон петроглифов

 

На карте это место называлось "White Domes"